Le
Sénégal, officiellement la République du
Sénégal, est un pays d'Afrique de
l'Ouest appartenant à l'Afrique
subsaharienne. Il est bordé par l'océan
Atlantique à l'ouest, la Mauritanie au
nord et à l'est, le Mali à l'est et la
Guinée et la Guinée-Bissau au sud. La
Gambie forme une quasi-enclave dans le
Sénégal, pénétrant à plus de 300 km à
l'intérieur des terres. Les îles du
Cap-Vert sont situées à 560 km de la
côte sénégalaise.
Le pays doit son nom au fleuve qui le
borde à l'est et au nord et qui prend sa
source dans le Fouta Djallon en Guinée.
Le climat est tropical et sec avec deux
saisons : la saison sèche et la saison
des pluies.
Pendant la période coloniale, plusieurs
comptoirs appartenant à différents
empires coloniaux s'établissent le long
de la côte. La ville de Saint-Louis
devient capitale de l'Afrique
occidentale française puis ce sera la
ville de Dakar en 1902 laquelle
deviendra ensuite la capitale de la
république sénégalaise au moment de
l'indépendance en 1960.
Environnement
Les biomes : Savane ouest soudanienne -
Mangrove guinéenne - Mosaïque de
forêt-savane guinéenne
Réserves et parcs nationaux
Pélicans au Parc national des oiseaux du
DjoudjArticle détaillé : Liste des parcs
nationaux et réserves du Sénégal.
Parcs et réserves naturelles
représentent 8 % du territoire
national[25]. Ils jouent un rôle majeur
dans la préservation de l'environnement
et contribuent de manière significative
à l'essor touristique.
Dans ces aires protégées on dénombre au
total 169 espèces de mammifères et 540
espèces d'oiseaux.
Le Sénégal compte six parcs nationaux :
le Parc national du Niokolo-Koba dans
l'est du pays ; le Parc national des
oiseaux du Djoudj ; le Parc national de
la Langue de Barbarie dans la région de
Saint-Louis ; le Parc national des îles
de la Madeleine au large de Dakar ; le
Parc national du delta du Saloum dans le
sud, ainsi que le Parc national de la
Basse-Casamance, fermé depuis quelques
années en raison des troubles dans la
région.
Le pays compte également une trentaine
de réserves naturelles de plus petite
taille, telles que le Parc forestier et
zoologique de Hann à Dakar, la Réserve
de Guembeul, la Réserve de Bandia, la
Réserve naturelle de Popenguine ou
l'Aire marine protégée de Bamboung.
Géographie du Sénégal
Le territoire sénégalais est compris
entre 12°8 et 16°41 de latitude nord et
11°21 et 17°32 de longitude Ouest. Sa
pointe Ouest est la plus occidentale de
toute l’Afrique Continentale.
Le Sénégal s’étend sur 196 722 km2, soit
plus d’un tiers de la France. Si on le
compare à ses voisins Mali et
Mauritanie, le Sénégal est un petit
pays. Le Sénégal est composé de 14
régions administratives et 45
départements.
Le climat est du type sahélien. Il
comporte une saison des pluies – que
l'on appelle hivernage – et une saison
sèche. La saison des pluies s'étend de
juin à octobre avec un pic en
août-septembre et variable selon la
latitude (moins de précipitations dans
le nord par rapport au sud). C'est la
période des moussons. La saison sèche
dure de novembre à juin avec des alizés
continentaux.
Photo satellite des foyers d'incendie
(points rouges) en février 2002,
principalement situés dans les zones à
savaneLes températures les plus élevées
sont observées en été, pendant la saison
des pluies. Les plus basses se situent
au mois de janvier.
Sur le littoral la mer apporte de la
fraîcheur et les températures sont de
l'ordre de 16°C à 30°C, mais dans le
centre et l'est du pays elles peuvent
atteindre 41°C.
La diversité de la géographie et des
écosystèmes
Excepté les deux collines des Mamelles
(roches éruptives également à l’origine
des îles de Gorée et des Madeleines)
aucun relief n’agrémente l’horizon de la
côte. Les seules véritables collines
sont celles du Fouta-Djalon à la
frontière guinéenne qui ont du mal à
culminer au-dessus de 500 mètres (photo
à droite, collines de Bandafassi près de
Kédougou). Les estuaires du Sénégal, du
Saloum et de la Casamance sont même
au-dessous du niveau de la mer à marée
haute. Les Niayes, dunes côtières
sculptées par le vent empêchent
néanmoins le marin de voir le paysage
continental sur la distance
Dakar-Saint-Louis.
Un des grands intérêts du Sénégal est
qu’il est un des seuls pays au monde, et
cela malgré sa modeste superficie, à
montrer tant d’écosystèmes différents.
Leur liste est impressionnante :
la montagne : sur les remparts du
Fouta-Djalon (Sénégal sud-oriental), à
la frontière de la Guinée, de l'ouest du
Parc national du Niokolo-Koba à la
rivière Falémé.
la forêt dense : en Basse-Casamance (par
exemple Oussouye ou Diouloulou) et
principalement dans la région
frontalière avec la Guinée-Bissau.
le désert dunaire : dans la région de
Saint-Louis, à l'extrême nord du pays,
dans la partie la plus septentrionale du
Ferlo.
la mangrove : dans l'ensemble de la
Basse-Casamance et du Sine-Saloum, de
Joal-Fadiouth jusqu'à Cap Skirring.
les lacs : le lac de Guiers et
l'ensemble des points d'eau permanents
ou provisoires le long du fleuve
Sénégal.
la brousse : au Sénégal Central
les lacs salés : le lac Rose, le lac
Mbeubeusse et de nombreux petits lacs y
compris près de la Petite-Côte.
les fleuves et rivières : le fleuve
Sénégal, le fleuve Gambie, les rivières
Niokolo Koba, Falémé, Saloum,
Soungrougrou, etc.
la savane : au sud d'une ligne
Mbour-Kidira, la brousse claire se
transforme en savane plus arborée
particulièrement représentée dans la
région de Tambacounda.
l’océan : tout le long de la côte, de
Saint-Louis au nord à Kabrousse au sud.
La côte sénégalaise est constituée de
différents paysages reflétant le climat,
les courants marins, l’hydrographie ou
la géologie :
Niayes Sur
la Grande-Côte, les Niayes constituent
la moitié du paysage côtier sénégalais.
Elles courent de Yoff-Guédiawaye jusqu’à
la frontière mauritanienne. Il s’agit en
fait de dunes de sable fin et clair
constituant un bas relief de l’autre
côté duquel les Wolofs ont créé des
jardins potagers abrités du vent salé
marin. Pour les baigneurs attention au
phénomène de la barre présent sur toute
la longueur des Niayes. Chaque année de
trop nombreux Sénégalais (parfois
pêcheurs) y perdent la vie faute de
pouvoir regagner la terre
Les bolongs
Ce terme est utilisé pour parler des
forêts de mangrove constituant de
multiples îles dans les estuaires salés
des rivières. Les bolongs représentent
donc une grande surface côtière.
L’écosystème de la mangrove est bien sûr
hostile à l’homme. Les moustiques y sont
nombreux et à marée haute tous les îlots
de mangroves sont recouverts par l’eau
salée. Néanmoins les multiples
labyrinthes de canaux sont très
poissonneux et les pêcheurs grâce
notamment à l’épervier (filet de pêche)
s’y rendent quotidiennement. Le Parc
national du delta du Saloum est
recouvert en grande partie par les
bolongs. Les bolongs de l’estuaire de la
Gambie, et de la Casamance constituent
également une grosse partie des côtes de
ces deux régions.
Le sable blond / cocotiers
On ne verra la côte balnéaire par
excellence qu’en Casamance et plus
précisément de Niafourang (à la
frontière gambio-sénégalaise) à la
pointe de la Presqu’île aux oiseaux et
de Nyikine à Kabrousse. On retrouve dans
ces lieux les plages rêvées des
dépliants touristiques... sans touristes
! (sauf au Cap Skirring). Mer chaude ou
douce toute l’année, cocotiers...
La côte de la presqu'île du Cap-Vert
La Pointe des Almadies depuis le phare
des MamellesC’est la côte volcanique.
Les rochers, les falaises font qu’il est
difficile voire périlleux de se baigner.
Quelques rares plages sablonneuses sont
assaillies pendant l’hivernage. Les
Mamelles et leur phare dominent cette
côte volcanique. Les surfeurs y ont un
paradis. Les vagues y sont superbes,
mais le phénomène de barre n’existe pas.
Néanmoins les accidents y sont nombreux,
car les rochers sont à fleur d’eau.
Quant aux oursins, ils pullulent et sont
une menace permanente qui peut ternir
votre séjour.
La côte de coquillages
Plage et falaises à Toubab Dialo
(Petite-Côte)On l’appelle la
Petite-Côte. Elle commence à Rufisque et
se termine à Joal-Fadiouth où les
bolongs du Sine-Saloum font leur
apparition. La principale végétation
côtière de la Petite-Côte sont les
filaos. La mer n’y est jamais froide et
jamais chaude. Il y a peu de vagues et
l’eau y est rarement claire. Elle est
cependant très poissonneuse.
Coquillages à FadiouthLa particularité
de la Petite-Côte, c’est sa plage
recouverte de coquillages cassés et
rarement de sable. Ces coquillages
cassés ont un calibre différent sur
chaque plage. À Joal-Fadiouth, c’est bel
est bien du sable. Mais à Nianing par
exemple vous verrez des débris de
coquillages d’un calibre assez gros pour
vous empêcher de vous allonger à même le
sol.
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