Petite présentation des Etats-Unis
d'Amérique (sources
wikipedia)
Les
États-Unis, ou États-Unis d'Amérique en
forme longue, sont une république
constitutionnelle fédérale à régime
présidentiel d'Amérique du Nord. Le nom
d'« Amérique » est parfois employé dans
le langage courant, mais aussi dans des
discours officiels, comme une
abréviation pour désigner les seuls
États-Unis d'Amérique.
Les États-Unis sont une union de 50
États, 48 d'entre eux étant adjacents
les uns aux autres et situés entre
l'océan Atlantique et l'océan Pacifique,
d'est en ouest, puis bordés au nord par
le Canada et au sud par le Mexique. Les
deux derniers États sont l'Alaska, situé
à l'ouest du Canada, et Hawaï, un État
insulaire situé au milieu de l'océan
Pacifique. De plus, le pays inclut
quatorze territoires insulaires
disséminés dans la mer des Caraïbes et
le Pacifique. La capitale fédérale,
Washington, est dans le District de
Columbia, un district fédéral hors des
50 États. Les
États-Unis comptent en 2008 plus de 305
millions d'habitants et constituent le
troisième pays le plus peuplé du monde
derrière la Chine et l'Inde. La
superficie des États-Unis est de 9 629
048 kilomètres carrés, ce qui en fait le
quatrième pays le plus vaste du monde
derrière la Russie, le Canada et la
Chine[5]. L'immigration est très
abondante et la population compte parmi
les plus diversifiées au monde sur les
plans ethnique et culturel. L'économie
nationale est la plus importante au
monde avec le PIB le plus élevé de la
planète.
Les
États-Unis d'Amérique sont composés de
50 États et un district fédéral, le
District de Columbia. Les quarante-huit
États attenants — tous les États sauf
l'Alaska et Hawaii — sont aussi appelés
États-Unis contigus ou « lower 48 » et
occupent la majeure partie du centre de
l'Amérique du Nord. L'Alaska est séparé
des États-Unis contigus par le Canada;
ensemble, ils forment les États-Unis
continentaux. Hawaï, le cinquantième
État, est situé dans le Pacifique.
La carte ci-contre montre les 50 États,
les territoires et met en valeur les
régions de recensement des États-Unis.
Le District de Columbia n'apparaît pas.
En
plus des territoires mentionnés sur la
carte, les États-Unis comprennent aussi
plusieurs autres territoires. L'atoll de
Palmyra est un territoire non incorporé
; mais il est inhabité. Les îles
mineures éloignées des États-Unis sont
des îles inhabitées et des atolls du
Pacifique et de la mer des Caraïbes. De
plus, depuis 1898, l'US Navy a établi
une importante base navale dans la baie
de Guantánamo à Cuba.
Grands ensembles naturels
Climat continental (Illinois) - Climat
océanique (Oregon) - Climat
méditerranéen (Californie) - Climat
désertique (Arizona)
Climat subtropical humide (Louisiane) -
Climat tropical (Floride)
L'immensité du territoire, la grande
variété des reliefs et des climats
produisent des paysages très divers
selon les régions. Les grands ensembles
naturels du pays suivent grossièrement
une organisation méridienne : à l'est,
une plaine de plus en plus large en
allant vers la Floride, borde l'océan
Atlantique. La partie nord
(Nouvelle-Angleterre) est soumise aux
masses d'air polaires en hiver. Le sud
subit les influences tropicales. Vers
l'intérieur se succèdent les collines du
piémont puis les montagnes Appalaches,
qui culminent à 2 300 mètres d'altitude
et sont couvertes de forêts.
Les
plaines et plateaux du Centre sont
drainés par l'ensemble fluvial du
Mississippi et du Missouri. Au nord, les
Grands Lacs (Amérique du Nord)
représentent une importante voie de
navigation reliée au fleuve
Saint-Laurent. Les régions du sud (du
Texas, à la Floride, en passant par la
Louisiane) subissent le passage des
cyclones à la fin de l'été, leur climat
est subtropical humide sauf le sud de la
Floride (région de Miami) déjà tropical.
À l'est des montagnes Rocheuses
s'étirent les Grandes Plaines fertiles
puis les Hautes Plaines semi-arides, du
Mexique au Canada. C'est là que se
trouve la Tornado Alley.
L'Ouest américain est dominé par les
montagnes Rocheuses, les Cascades et la
Sierra Nevada qui encadrent des vallées
(Vallée centrale de Californie),
plateaux (plateau du Colorado, plateau
de la Columbia) et des bassins
d'altitude (Grand Bassin). Les montagnes
Rocheuses culminent à environ 4 300
mètres dans le Colorado : le climat est
montagnard et la végétation est étagée.
Au nord se trouve le supervolcan du
Yellowstone. Les bassins intérieurs sont
marqués par l'aridité (Désert des
Mojaves, Vallée de la mort). La côte
Pacifique est dominée par des chaînes de
montagnes couvertes de forêts. La région
est soumise au risque volcanique (mont
Saint Helens, mont Rainier) et sismique
(faille de San Andreas). Le littoral des
États de Washington et de l'Oregon sont
en climat océanique très humide, celui
de la Californie connaît un climat de
type méditerranéen.
L'Alaska
est un État où dominent les montagnes et
les volcans actifs (archipel Alexandre,
îles Aléoutiennes) : le littoral subit
les influences océaniques alors que
l'extrême nord est en climat polaire.
Enfin, l'archipel d'Hawaii est constitué
d'une série de points chauds et connaît
un climat tropical.
Un territoire immense
Si l'on considère les 50 états
américains, les États-Unis sont le
quatrième pays le plus vaste derrière la
Russie, le Canada et la Chine. Avec 7 %
des terres émergées de la planète, la
taille du territoire américain est
comparable à celle du continent européen
et représente 17 fois celle de la France
métropolitaine. Les États de l'Alaska et
du Texas sont plus grands que la France.
Les
États-Unis se composent de trois
ensembles séparés géographiquement : les
48 états d'un seul tenant constituent le
Mainland, dont la forme évoque un
pentagone. C'est l'ensemble le plus
étendu : il s'étire sur quatre fuseaux
horaires. 4 500 km séparent la côte
atlantique à l'est et la côte pacifique
à l'ouest[3]. Il faut parcourir 2 500 km
pour relier le Canada au Mexique.
L'ensemble Missouri-Mississippi parcourt
plus de 6 000 km dans le Mainland,
l'équivalent du cours de l'Amazone en
Amérique du Sud. L'Alaska forme le
deuxième ensemble : cet état a rejoint
l'union en 1959 et ajouté 1,7 million de
km² supplémentaires au pays. Enfin,
l'archipel d'Hawaii constitue le dernier
ensemble américain, au milieu de l'océan
Pacifique.
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