Taïwan
ou Taiwan (caractères traditionnels : ??
et plus souvent ?? ; caractères
simplifiés : ?? ; hanyu pinyin : Táiwan)
est une île située au sud-est de la
Chine continentale, au sud du Japon et
au nord des Philippines. Le nom de
Taïwan est généralement utilisé pour
désigner les territoires administrés par
le gouvernement de la République de
Chine (Taïwan); Wade-Giles : Chung-hua
Min-kuo, Tongyong Pinyin : JhongHuá
MínGuó, Hanyu Pinyin : Zhonghuá Mínguó,
taïwanais : Tiong-hoâ Bîn-ko), qui
comprend Taïwan et un groupe de petites
îles et archipels : Penghu (ou îles
Pescadores), Jinmen et Matsu.
Subdivisions de Taïwan.
Depuis le 12 octobre 2002, l’île de
Taïwan est divisée en 17 villes, 6
comtés, et 2 territoires administrés
directement par le gouvernement central
(îles de Matsu et Jinmen).
Villes [modifier]
Au nord : Taipei, Keelung, Taoyuan,
Hsinchu, Miaoli
Au nord-est : Yilan
Au centre : Taichung, Changhua, Yunlin,
Nantou
Au sud : Chiayi, Tainan, Kaohsiung,
Pingtung,
À l’est : Hualien, Taitung
L’île de Taïwan, longtemps connue en
France sous le nom de Formose (les
marins portugais l’appelaient Ilha
Formosa et c’est sous ce nom qu’elle a
été désignée pendant toute la période
antérieure aux années 1960), est bordée
à l’est par l’océan Pacifique, au sud
par la mer de Chine du Sud, à l’ouest
par le détroit de Taïwan et au nord par
la mer de Chine de l’Est. L’île fait 394
kilomètres de long sur 144 de large et
est constituée de montagnes escarpées
couvertes de végétation tropicale et
sub-tropicale.
La
géographie de l'île de Taïwan pose la
triple question de la géographie
physique, de la géographie biologique et
agricole, et de la géographie humaine
(populations, infrastructures).
La géographie physique de Taïwan se
démarque par une chaîne montagneuse
jeune et aiguë (jusqu'à 3 997m),
orientée nord-nord-est/sud-sud-ouest, et
située dans l'est de l'île, tandis que
le tiers ouest est une petite plaine
nord/sud traversée d'ouest en est par de
nombreux petites ruisseaux et fleuves.
La géographie végétale est dominée par
la riziculture et les cultures
maraîchères dans la plaine ouest, tandis
que les premiers flancs de montagnes
sont plus favorables à la cultures
d'arbustes et de fruitiers : théiers,
pommiers, pêchers, etc., l'altitude
fournissant par ailleurs des
températures favorables à la cultures de
variétés tempérées. Les flancs plus
abruptes et le massif montagneux de
l'est restent le domaine de forêts
étagées sauvages, mais parfois
exploitées.
La géographie humaine suit ces deux
géographies précédentes. Les 23 millions
de Taïwanais occupent majoritairement la
plaine ouest, largement urbanisée en une
quasi mégalopole d'une densité de plus
de 1 000 hab/km2. Cet espace est
polarisé par Taipei (Táibei, 2 millions
d'hab.) et son bassin urbanisé ; par
Kaohsiung (Gaoxióng, 1 million d'hab.)
au sud-sud-ouest de l'île ; et par le
complexe Taichung-Changhua (Táizhong ;
Zhanghuà, environ 1 million d'hab.).
Cette plaine humaine est principalement
traversée par des routes nord-sud,
notamment deux autoroutes, et une ligne
de trains à grande vitesse Taipei-Kaoshiung.
Une seconde ligne ferroviaire plus
ancienne fait le tour de l'île, tandis
que quelques routes tortueuses
traversent du sud-ouest au nord-est la
chaîne montagneuse afin de joindre plus
directement la côte Pacifique isolée.
Taïwan se signale également par le
dynamisme de ses ports, notamment le
port de Kaohsiung et celui de Keelung
(Jilong).
Au
niveau planétaire, cette « Ilha Formosa
» (« Belle Ile », nom donné par les
portugais, mais faisant également
référence au Pape Formose, ex-évêque de
Porto)[réf. nécessaire], est une île
ovale de 370 km du nord au sud et
environ 140 km d'ouest en est, située à
l'est de la Chine, dans l'océan
Pacifique. Elle est également considérée
comme la continuité géologique de
l'archipel japonais. L'île est soumise
au passage de typhons et des moussons.
Des plaines et des collines à la
périphérie
La géographie physique de Taïwan est
visible sur cette carte de la République
de Chine (Taïwan).La région des plaines
s’étend à l’ouest : du bassin de Taipei
à Taichung une plaine étroite (15 à 30
km de largeur ). De Taichung à Fangliao
la plaine s’élargie et dépasse parfois
50 km de largeur. Enfin de Fangliao au
cap Oluanpi les collines l’emportent.
Les plaines deviennent rares, étroites
et morcelées.
Plus à l’est s’élèvent les collines de
piémonts, de 700 à 500 m, elles sont
souvent boisées et marquent la limite
entre les aires peuplées et peu
peuplées. À l’opposé, le littoral
oriental n’offre que de petites plaines,
la principale étant celle d’Ilan au
nord. En revanche, la montagne est
omniprésente, en partie la chaîne Haian
Shanmo qui se termine le plus souvent en
falaises (roches métamorphiques).
De hautes chaînes de montagne au centre
Les montagnes couvrent plus de 60% du
pays et 62 sommets dépassent 3 000 m. Le
point culminant est le Yushan (3 997 m).
Cette altitude mais aussi la fraîcheur
du relief (fortes pentes, gorges
profondes) s’expliquent par la jeunesse
de la montagne. Elle eut en effet sa
première orogenèse à la fin de l’ère
secondaire, puis de nombreux rejeux
(surrections) au tertiaire et au
quaternaire. Aujourd’hui encore la
chaîne orientale se soulève du fait de
la plaque philippine qui entre en
subduction sous la plaque eurasienne.
Cela explique aussi les nombres de
séismes Comme l’île, les chaînes sont
orientées nord/nord-est et
sud/sud-ouest.
La chaîne centrale est la plus élevée :
le Chungyang, flanqué à l’ouest d’un
ensemble de chaînes parallèles : Yushan
et Alishan au sud, et au nord par une
troisième, Hsueshan.
À
l’est de la chaîne principale s’étire
une longue dépression longitudinale[3].
Entre cette dépression et le Pacifique,
le Haian est une longue chaîne qui
s’élève à plus de 1 500 m. Enfin, à
l’extrémité septentrionale de l’île, le
petit massif de Yangming est formé
d’anciens cratères aux fumeroles
(fumées) sulfureuses, et parsemées de
sources d’eau chaude.
Ces différentes chaînes montagneuses
sont couvertes d’une magnifique forêt
étagée :
1.à l’étage inférieur : forêts
tropicales humides, sempervirentes et
denses, composées exclusivement de
feuillus et de fougères arborescentes
(qui ressemblent à des arbres). Les
arbres sont entourés de lianes et
d’épiphytes.
2.à l’étage médian : forêts mixtes
(conifères et feuillus), où les chênes,
les érables et les ormes se mélangent
aux cyprès jaunes et rouges. La forêt
mixte disparaît au profit de la forêt de
conifères (pins et sapins) ;
3.au-delà de 3 500-3 600 m, sorte de
steppe appelée la « pelouse alpine »
(petite herbe, buissons, mousses). sources
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