Petite présentation de la
Martinique (sources
wikipedia)
La
Martinique est à la fois une région
d'outre-mer et un département
d'outre-mer français (numéro 972). Elle
devrait son nom à Christophe Colomb qui
la découvre en 1502. L’île est alors
appelée « Jouanacaëra-Matinino »,
habitée par les Kalinas[1], qui aurait
désigné une île mythique chez les Taïnos
d’Hispaniola. Le nom a évolué selon les
prononciations en Madinina, « l’île aux
fleurs », Madiana, Matinite et enfin,
par influence de l'île voisine de la
Dominique, le nom est devenu Martinique.
Selon l’historien Sydney Daney, l’île
aurait été appelée « Jouanacaëra », par
les Caraïbes, ce qui signifierait «
l’île aux iguanes ». Elle est devenue
française en 1635. Faisant partie de
l'archipel des Antilles, elle est située
dans la mer des Caraïbes, à environ 450
km au nord-est des côtes de l'Amérique
du Sud, et environ 700 km au sud-est de
la République dominicaine.
D'une superficie totale de 1 100 km², la
place au troisième rang après Trinidad
et la Guadeloupe dans le chapelet d'îles
qui constituent les Petites Antilles, la
Martinique s'étire sur environ 65 km de
longueur, pour 27 km de largeur. Le
point culminant est le volcan de la
montagne Pelée (1 397 m). Comme le reste
des petites Antilles, la Martinique est
soumise au risque sismique : ainsi, le
29 novembre 2007 à 15 heures, heure
locale, un séisme de magnitude 7,3 sur
l'échelle de Richter a eu lieu au large
de l'île[2].
On sépare généralement la Martinique en
deux zones distinctes. D'une part, une
zone située au nord d'un axe
Fort-de-France - Le Robert, qui
constitue la partie la plus montagneuse
et sauvage de l'île, domaine de la forêt
tropicale, et, d'autre part, une zone
située au sud de cet axe, moins
accidentée, plus sèche et qui regroupe
la majorité des installations
touristiques.
Relief
Le relief est accidenté sur cette île
d'origine volcanique. Les zones
volcaniques anciennes correspondent à
l'extrême sud de l'île (Savane des
pétrifications) et à la presqu'île de la
Caravelle à l'est. L'île s'est
développée dans les dernieres 20
millions d'années par une suite
d'éruptions et de déplacements de
l'activité volcanique vers le nord. Le
dernier volcan en date, toujours actif,
est la Montagne Pelée, qui occupe tout
le nord actuel de l'île et culmine à 1
397 m, dont la dernière eruption remonte
au 8 mai 1902 : 29 000 morts en 2
minutes.
À la suite de phénomènes d'érosion
toujours violents en Martinique à cause
de la forte pluviosité due à
l'évaporation océanique apportée par les
alizés, les hauts volcans de formation
récente situés au nord de l'île (mont
Pelé et pitons du Carbet (1 196 mètres))
font place, dans le sud, à des « mornes
» aux sommets arrondis ou plats et aux
fortes pentes d'une altitude
généralement comprise entre 100 et 300
mètres.
La montagne du Vauclin, point culminant
du sud de l'île, atteint 504 m
d'altitude. Les plaines situées au
Centre et en bordure côtière, les «
fonds », sont séparées par des
escarpements et sont généralement de
petite dimension.
Côte au vent ou Cabesterre
Paysage
de la presqu'île de la CaravelleLa côte
est, ou côte au vent des îles, portait
traditionnellement dans les Antilles le
nom de Cabesterre ou Capesterre. Le
terme cabesterre en Martinique désigne
plus spécifiquement la zone de la
presqu'île de la Caravelle. Cette côte
au vent, bordée par l'océan atlantique,
est exposée directement aux vents Alizés
et à la houle atlantique venant du
large.
La partie nord allant de Grand-Rivière à
Sainte-Marie est essentiellement bordée
de falaises avec très peu de mouillages
et d'accès à la mer. La navigation y est
limité à la pêche côtière avec les
petites embarcations traditionnelles de
la Martinique. Entre Sainte-Marie et La
Trinité la côte devient moins abrupte et
la rade de la Trinité, bien qu'exposée
aux Alizés et relativement peu profonde,
est une des meilleures de la Martinique.
Au large de cette zone les fonds
atteignent rapidement la profondeur de
60 mètres formant un grand plateau
s'étendant à plusieurs milles au large.
La Presqu'île de la Caravelle sépare
nettement la côte nord atlantique et la
côte sud atlantique. Elle marque aussi
un net changement de la nature des
fonds. Une ligne de récifs frangeants
suit la côte depuis la pointe de la
Caravelle jusqu'à l'extrême sud de l'île
se rapprochant peu à peu de la côte
jusqu'à se fondre avec elle. Ces restes
d'un paléolittoral constituent un danger
majeur pour la navigation.
Ces récifs ou cayes comme on les appelle
dans les Antilles, dont certains
émergent et d'autres ne sont couverts
que de quelques mètres d'eau (à cause du
danger qu'ils représentent ils portent
aux îles le nom évocateur de « loup »,
loup bordelais, loup ministre etc. dont
le nom vient souvent d'un navire qui y a
sombré) ont causé dans l'histoire le
naufrage de nombreux navires.
Côte sous le vent ou caraïbe
La plage de sable noir de l'anse Céron
au nord de la côte CaraïbeContrairement
à la côte atlantique, la côte caraïbe
est accore, et ne présente que peu de
dangers pour la navigation (quelques
cayes bordent la côte sur le littoral
sud entre le Diamant et Le Marin).
Dans le secteur de Saint-Pierre, au pied
de la montagne Pelée, les fonds de 100
mètres sont parfois à seulement 400
mètres de la côte.
Principales montagnes
Nord
de l'île
La Montagne Pelée (volcan), 1 397 mètres
(le plus haut sommet de la Martinique)
Le Morne Macouba, 1 282 mètres
Les pitons du Carbet (piton Lacroix 1
196 mètres, piton Dumauzé 1 109 mètres,
piton de l'Alma 1 105 mètres, piton
Boucher 1 070 mètres)
Le Morne Piquet, 1 159 mètres
Le piton Marcel, 1 017 mètres
Le Morne Chapeau Nègre, 911 mètres
Le piton Mont Conil, 895 mètres
Le Morne Jacob, 884 mètres
L'Aileron, 824 mètres
Le Morne du Lorrain, 785 mètres
Le Morne Bellevue, 693 mètres
Sud de l'île
La Montagne du Vauclin, 504 mètres (le
plus haut sommet du sud de l'île)
Le Morne Larcher, 477 mètres
Le Morne Bigot, 467 mètres
Le Morne Genty, 400 mètres
Hydrographie
La rivière Lézarde, longue de 30 km, est
le plus long cours d'eau de l'île.
Nord : La rivière du Galion, La rivière
du Lorrain, La rivière Capot, La rivière
Blanche, La rivière de Basse Pointe, La
rivière Hackaert, La rivière de Macouba,
La Grande Rivière, La rivière du
Prêcheur, La rivière Roxelane, La
rivière des Pères, La rivière du Carbet,
La rivière Fond Capot, La rivière de
Case Pilote, La rivière Case Navire
Centre : La rivière Monsieur, La rivière
Madame, La rivière du Longvilliers
Sud : La rivière Pilote, La rivière
Salée, La rivière du Vauclin, La rivière
de Paquemar, La rivière du Simon, La
rivière des Coulisses, La rivière la Nau.
Faune aquatique
La Côte Atlantique est bordée par un
récif corallien pratiquement
ininterrompu, où circulent les poissons
du large et où s'abrite la faune
sédentaire.
Le milieu aquatique s'est fortement
dégradé au cours des vingt dernières
années. La pollution d'origine
industrielle, notamment les
distilleries, le manque de structures
d'assainissement des eaux usées, le
remblaiement intensif des zones de
mangrove, véritables nurseries pour de
nombreuses espèces de poissons, ainsi
que la pêche sont à l'origine d'une
régression considérable de la surface
des récifs et d'une diminution
importante du nombre et de la variété
des poissons[3].
Faune terrestre
Sucrier Avicularia
versicolorCôté ciel, la Martinique est
le pays des hérons garde-bœufs, des
colibris (4 espèces en Martinique: le
colibri madère, le colibri huppé, le
colibri à falle vert et le colibri à
tête bleue) et des sucriers
(reconnaissables à leur ventre jaune).
Côté terre, les mangoustes importées
pour faire diminuer la population de
serpents ‘fer de lance’ (ou
trigonocéphale). Malheureusement, les
conséquences furent graves, puisque les
mangoustes détruisirent également de
nombreuses espèces endémiques d’oiseaux
aujourd’hui complètement disparues. De
nos jours, on rencontre plus facilement
de nombreux petits lézards verts
inoffensifs, les anolis ainsi que les
mabouyas, plutôt marrons translucides,
ils sont très craintifs et sortent la
nuit.
Deux espèces de mygales cohabitent:
Acanthoscurria antillensis est une
mygale terricole qui vit dans le sud de
la Martinique, de Rivière-Pilote en
passant par Cap-Chevalier jusqu'aux
Trois-Îlets.
Avicularia versicolor est arboricole et
vit dans le nord de la Martinique, dans
la forêt tropicale humide du Précheur à
Grand-Rivière. Cette espèce,
relativement calme et peu agressive, est
protégée localement.
Végétation
Forêt tropicale humide vers Fond
St-Denis
Fougère arborescente dans le nord de l'îleLa
forêt tropicale humide est composée de
fougères et d'arbres tels que l'acajou
(en anglais : mahogany), le courbaril,
qui servent à la fabrication de meubles.
Certains peuvent atteindre 45 mètres de
haut.
La forêt tropicale sèche est composée de
plantes xérophiles adaptées au carême
très sec (acacia, campèche,
poirier-pays, gommier rouge) et de
plantes grasses (cactus cierge, agave).
Dans sa forme dégradée ou dans des
conditions de sol extrême la végétation
peut prendre la forme de savane, où les
cactées et les plantes grasses se
partagent le sol avec les herbes folles.
La mangrove est présente dans toute la
Martinique :
presqu'île de la Caravelle (réserve
naturelle)
baie de Génipa - Rivière-Salée
baie des Anglais - Sainte-Anne
Les palmiers dont l'arbre du voyageur
ont été importés d’Amérique du Sud et de
l’océan Indien. De nombreux arbres
fruitiers sont également présents sur
l’île (avocatier, arbre à pain,
tamarinier, prune de cythère).
Climat Les
instructions nautiques modernes
distinguent deux saisons marquées, liées
aux précipitations : la saison humide,
de mai à novembre, et la saison sèche de
février à avril. Cette saison sèche,
correspond normalement à une période de
grosses chaleurs et de sécheresse. Comme
elle commence normalement après le
carnaval elle est appelée carême. En
pratique, les fluctuations sont
nombreuses. Il y a des hivernages plus
longs ou plus courts selon les années ou
bien des hivernages tardifs ou précoces,
des carêmes très secs ou pluvieux. Il
tombe en moyenne 80 mm d'eau en mars au
Lamentin (plaine centrale située au
niveau de la baie de Fort-de-France) et
260 mm d'eau en octobre.
Les alizés soufflent du nord-est à l'est
pendant la majeure partie de l'année,
croissant pendant la matinée et
décroissant pendant l'après-midi pour
tomber le soir. C'est le régime de vent
de la saison sèche durant laquelle les
passages du vent au Sud-Est ou au Sud
sont toujours de très courte durée
(quelques heures).
Le climat de la Martinique est
directement réglé par les positions de
l'anticyclone des Açores qui dirige
l'alizé de nord-est, et de la zone de
basses pressions équatoriales où les
alizés de l'hémisphère nord rencontrent
ceux de l'hémisphère sud, le long de la
zone de convergence intertropicale.
Pendant le temps de l'hivernage, le
régime des vents est beaucoup plus
instable. Ils varient de l'ENE à l'ouest
en passant par le sud. Pendant cette
période, le vent peut rester pendant
plusieurs jours de secteur sud. Ce
secteur sud était d'autant plus redouté
au temps de la colonie, qu'une grande
partie des baies étaient frangées de
mangrove et que le vent repoussait alors
sur l'île les émanations de ces
marécages, réputées malsaines et
dangereuses pour les Européens récemment
installés.
La température moyenne annuelle est de
26 °C. Les mois les plus chauds sont
ceux de mars, avril, mai, tandis que les
mois les plus frais sont ceux de
décembre et de janvier. Les températures
les plus chaudes relevées l'ont été à
Saint-Pierre avec 37 °C en avril et mai
1986 et la plus basse environ 12 °C à
Fonds-Saint-Denis (entre Pitons du
Carbet et Montagne Pelée) en mars 1965.
On constate en moyenne six jours par an
au Lamentin une température inférieure à
18 °C
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