Climat

Le climat océanique dégradé des vallées champenoises est, dans l’ensemble, doux : 2 °C pendant le mois de janvier, 18 °C au mois de juillet, température moyenne annuelle de 10 °C. Les précipitations sont modérées (entre 550 et 700 mm par an). Néanmoins, les Ardennes et les plateaux de la Haute-Marne sont plus humides (de 1 000 à 1 200 mm par an) et les hivers y sont assez rigoureux (température moyenne de - 1 °C en janvier).

Histoire

Le terme Champagne-Ardenne s'explique par le fait que la région est issue en grande partie de l'ancienne province de Champagne ainsi que de divers petits territoires dans la vallée de la Meuse, dans le massif de l'Ardenne. La botte de Givet est d'ailleurs de culture wallonne.

La région Champagne-Ardenne a été marquée par de nombreux événements depuis l'Antiquité :

• À l'époque romaine, la ville de Reims (Durocortorum) était un carrefour de routes et était une des villes les plus peuplées au nord de Rome,
• Au début du Moyen Âge, en 496, Clovis I^er a été baptisé par saint Remi dans la cathédrale primitive de Reims, c'est la raison pour laquelle Reims est devenue la ville du sacre des rois de France jusqu'à Charles X,
• Vers l'An mil, l'archevêque de Reims, Gerbert d'Aurillac a joué un grand rôle, il est devenu pape sous le nom de Sylvestre II, il était un ami de l'empereur Othon III,
• De la fin du XII^e siècle au XIV^e siècle, la Champagne était une région très riche avec ses foires : Lagny-sur-Marne (dans l'actuelle région administrative d'Île-de-France), Provins, Troyes, et Bar-sur-Aube, qui étaient sur deux routes de pèlerinage vers Rome.
• Le 20 septembre 1792, bataille de Valmy, première victoire de la République.

• La campagne de France en 1814.
• En 1871, a eu lieu la bataille de Sedan dans les Ardennes,
• Pendant la Première Guerre mondiale, les Ardennes ont été le lieu de passage de l'invasion ennemie (Charleville était le QG du Kronprinz), la Champagne a été le théâtre des combats après la Première bataille de la Marne près de Paris (6 au 9 septembre 1914) : le Chemin des Dames (printemps 1917), puis la seconde bataille de la Marne (1918),
• Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Ardennes ont de nouveau été le lieu de passage de l'armée nazie puis ont fait l'objet d'âpres combats en 1940 (défaite française), puis en 1944 (bataille des Ardennes),
• La cérémonie de réconciliation entre la France et l'Allemagne a eu lieu en la cathédrale de Reims, en présence du président Charles de Gaulle et du chancelier Konrad Adenauer, célébrée par le cardinal François Marty
• En 1996, le pape Jean-Paul II est venu à Reims pour le 1500^e anniversaire du baptême, par saint Remi de Clovis et de ses soldats.

Transports

Routier

La région est desservie par 560 km d'autoroutes répartis sur quatre axes :

A4 Paris-Strasbourg qui dessert l'agglomération de Reims, A5 Paris-Dijon, qui passe par Troyes et Chaumont, A26 Calais-Dijon, passe par Reims et Châlons-en-Champagne (tronçon commun avec A4) et retrouve l'A5 à Troyes, A34 (Liège)-Sedan-Reims, dessert Charleville-Mézières et va être prolongée (« Y ardennais ») vers Rocroi pour être « branchée » sur le réseau belge vers Charleroi et Bruxelles.

Fluvial

Le réseau navigable est assez complet, mais n'est pas aux normes européennes, il s'articule autour des canaux suivants :

Le canal des Ardennes reliant les vallées de la Meuse et de l'Aisne.

Le canal de l'Est qui relie les vallées de la Meuse et de la Moselle en partant de Givet à la Marne, il permet la navigation de la Mer du Nord à la Méditerranée via le canal de la Marne à la Saône ; Le canal de la Marne à la Saône qui relie le canal latéral à la Marne depuis Vitry-le-François à la Saône à Pontailler-sur-Saône ; Le canal latéral à la Marne de Vitry-le-François à Hautvillers et la Marne canalisée jusqu'à Alfortville ; Le canal de la Marne au Rhin qui relie la Marne de Vitry-le-François au Rhin jusqu'à Strasbourg ; Le canal de l'Aisne à la Marne qui dessert Reims, de Berry-au-Bac (Aisne) à Condé-sur-Marne, où il rejoint le canal latéral à la Marne.

Ferroviaire Le réseau ferroviaire s'articule autour des trois lignes :

Paris-Strasbourg, de la gare de l'Est, qui suit la vallée de la Marne, via Épernay, Châlons-en-Champagne et Vitry-le-François. Depuis le 10 juin 2007, cet axe est doublé par la LGV Est, ligne à grande vitesse dont le tracé s'infléchit vers le nord pour desservir Reims qui dispose d'une gare nouvelle appelée «Champagne-Ardenne» et située sur la commune de Bezannes. Paris - Charleville-Mézières, qui dessert Épernay, Reims et Rethel, également desservie par le TGV. Paris-Bâle qui suit la vallée de la Seine, via Romilly-sur-Seine, Troyes, Chaumont et Langres. Cet axe non électrifié est compromis par la politique de rentabilité de la SNCF et pourrait disparaître au profit d'une future ligne TGV Paris-Dijon-Bâle ou en tout cas être électrifiée. Lille-Strasbourg qui dessert Charleville-Mézières et Sedan. Aérien
L'aéroport international de Vatry, à 20 km au sud de Châlons-en-Champagne, consacré au fret, et promu par le conseil général de la Marne, dispose d'une piste longue de 3 850 m et enregistre plus de 40 000 tonnes de fret par an le plaçant à la troisième place des aéroports français régionaux traitant du fret. N'étant qu'à 150 km de Paris, dans une zone très faiblement peuplée, certains le verraient bien candidat au rôle du troisième aéroport parisien.