Petite présentation de la
Nouvelle-Zélande (sources
wikipedia)
La
Nouvelle-Zélande est un pays de
l'Océanie, au Sud-Ouest de l'océan
Pacifique, constitué de deux îles
principales (l'île du Nord et l'île du
Sud), et de nombreuses îles beaucoup
plus petites, notamment l'île Stewart et
les îles Chatham.
Située à environ 2 000 km de l'Australie
dont elle est séparée par la mer de
Tasman, la Nouvelle-Zélande est très
isolée géographiquement. Cet isolement a
permis le développement d'une flore et
d'une faune endémiques très riches et
variées, allant des kauri géants aux
insectes weta et en passant par les
kaponga et le kiwi, ces deux derniers
étant des symboles du pays.
La population est majoritairement
d'origine européenne, tandis que les
Maoris forment la minorité la plus
nombreuse. Les peuples non-maoris
d'origine polynésienne, ainsi que les
Asiatiques, représentent également
d'importantes minorités,
particulièrement dans les régions
urbaines.
L'histoire de ce pays est l'une des plus
courtes du monde, car il s'agit d'un des
derniers territoires découverts par
l'Homme : en effet les Maoris y sont
arrivés entre 1050 et 1300, tandis que
les Européens y débarquèrent en 1642.
Ancienne colonie britannique, dominion
en 1907, puis complètement indépendante
depuis 1947, elle maintient de forts
liens avec le Royaume-Uni, ainsi qu'avec
l'Australie (pays anglo-saxon le plus
proche et partageant une partie de son
histoire).
Régions
de Nouvelle-Zélande
Île du Nord Northland · Auckland ·
Waikato · Bay of Plenty · Gisborne* ·
Hawke's Bay · Taranaki · Manawatu-Wanganui
· Wellington
Île du Sud Tasman* · Marlborough* ·
Nelson* · West Coast · Canterbury ·
Otago · Southland ·
Zones hors région Îles Chatham · Îles
Kermadec · Îles sub-antarctiques de
Nouvelle-Zélande
Géographie de la Nouvelle-Zélande
La Nouvelle-Zélande est un pays situé
dans le Sud-Est de l'océan Pacifique.
Entièrement insulaire il est composé de
deux grandes îles et d'une myriade de
petites îles.
La Nouvelle-Zélande se compose de deux
îles principales : l'île du Nord et
l'île du Sud appelées North and South
Islands en anglais, Te Ika a Maui et Te
Wai Pounamu en maori. Le pays est aussi
composé d'un ensemble de petites îles
situées près du centre de l'hémisphère
maritime. Sa superficie est de 268 680
kilomètres carrés en incluant les îles
Antipodes, les îles Auckland, les îles
Bounty, les îles Campbell, les îles
Chatham et les îles Kermadec[1]. Le pays
est légèrement plus petit que l'Italie
mais un peu plus grand que le
Royaume-Uni. Cet archipel constitue les
principales terres émergées du vaste
continent submergé, Zealandia.
La
Nouvelle-Zélande dispose d'un total de
15 134 kilomètres de côtes[1] et dispose
de vastes ressources marines. Elle n'a
pas de frontières terrestres. Le pays
revendique le septième rang en termes de
surface de zone économique exclusive du
monde, couvrant plus de quatre millions
de kilomètres carrés (1,5 millions de
miles carrés), plus de quinze fois sa
superficie[2].
L'île du Sud est la plus grande et
contient un quart environ de la
population néo-zélandaise. L'île est
coupée le long de sa longueur par les
Alpes du Sud, le plus haut sommet étant
le mont Cook avec 3 754 mètres
d'altitude. Il y a dix-huit sommets de
plus de 3 000 mètres d'altitude dans
l'île du sud dont la côte Est abrite les
plaines de Canterbury alors que la côte
Ouest est réputée pour ses fjords, ses
forêts primaires, le glacier Fox et le
glacier Franz Josef.
L'île du Nord est moins montagneuse que
l'île du Sud mais elle est marquée par
le volcanisme. La plus haute montagne de
l'île, le mont Ruapehu (2 797 mètres
d'altitude), est un volcan actif. Le lac
Taupo, situé près du centre de l'île du
Nord, est le plus grand lac du pays. Il
se situe dans une caldeira créée suite à
une éruption, il y a soixante-dix mille
ans
Le
climat de la Nouvelle-Zélande est
océanique. Les températures moyennes
varient entre 8 °C dans l'île du Sud et
16 °C dans l'île du Nord. Janvier et
février sont les mois les plus chauds
alors que juillet est le mois le plus
froid. La Nouvelle-Zélande ne dispose
pas d'une large gamme de température
mais le temps peut changer rapidement et
de manière inattendue. Un climat
subtropical humide est perçu dans la
péninsule de Northland.
La plupart des régions du pays ont une
pluviométrie comprise entre 600 et 1 600
millimètres, les maximas étant
rencontrés le long de la côte Ouest de
l'île du Sud et les minimas sur la côte
Est de la même île, principalement dans
les plaines de Canterbury. Christchurch
est la ville la plus sèche et reçoit
environ 640 millimètres de pluie par an
tandis que Auckland en compte
pratiquement le double.
L'indice ultra-violet peut être très
élevé voire extrême dans certains
endroits au Nord de l'île du Nord. Ceci
est dû au fait que l'atmosphère du pays
est relativement pure (sans pollution)
en comparaison à de nombreux autres
pays.
Il y a trois facteurs principaux qui
influent sur le climat de la
Nouvelle-Zélande : sa latitude, avec la
présence de vents dominants d'ouest ;
l'influence océanique et les montagnes.
Lepatrimoine
mondial.
Les îles sub-antarctiques de
Nouvelle-Zélande se composent des cinq
archipels d'îles les plus australes aux
confins de la Nouvelle-Zélande. Ces îles
sont toutes des sites du patrimoine
mondial.
La plupart des îles sont situées près de
la limite australe du continent, appelé
Zealandia, largement immergé et qui est
centré sur la Nouvelle-Zélande. Ce
continent s'est affaissé après le
détachement de l'Australie il y a 60 à
85 millions d'années et de l'Antarctique
il y a 130 à 85 millions d'années.
Jusqu'en 1995, une équipe scientifique
de recherche était stationnée de façon
permanente à la station météorologique
sur l'île Campbell. Depuis, les îles
sont inhabitées.
Les îles sont :
Îles Antipodes : l'île principale, l'île
Bollons, l'île Windward, l'île Orde
Lees, l'île Leeward, l'îlot Sud et des
rochers mineurs.
Îles Auckland : l'île d'Auckland, île
Adams, île Enderby, île Disappointment,
île Ewing, île Dundaset et l'île Green
et quelques rochers mineurs.
Îles Bounty : deux petits groupes
d'îlots, le groupe occidental et le
groupe oriental, et quelques rochers
mineurs.
Groupe de l'île Campbell : île Campbell,
l'île principale et plusieurs rochers
mineurs et des petits îlots entourant
l'île Campbell, comprenant aussi le
point le plus austral de la
Nouvelle-Zélande, l'île Jacquemart.
Les Snares : île du Nord-Est, île haute,
l'île Broughton, Alert Stack, Tahi, Rua,
Toru, Wha, et Rima, plus quelques
rochers mineurs.
Elles présentent certains points
communs, à l'Ouest, avec l'île Macquarie.
Biodiversité de la Nouvelle-Zélande.
Deux Metrosideros excelsa (Pohutukawa)Dû
à son long isolement du reste du monde
et à sa biogéographie insulaire, la
Nouvelle-Zélande abrite une faune et
flore très particulière. Environ 80 % de
la flore n'existe que dans le pays, dont
plus de quarante genres endémiques[17].
Des 70 000 espèces terrestres du pays,
seulement environ 30 000 ont été
décrites. Il y a 3 090 plantes, 5 800
champignons, 10 000 insectes, 2 600
arachnides, 61 reptiles et 336 espèces
d'oiseaux (dont 64 espèces endémiques).
L'insularité a protégé cette faune et
flore pendant des siècles jusqu'à
l'arrivée des humains et des animaux qui
voyageaient avec eux. Les Maori ont
apporté avec eux le chien polynésien («
kuri ») et la souris polynésienne («
kiore »). La seconde vague d'immigration
mit fin à l'insularité de la
Nouvelle-Zélande. La multiplication des
échanges entre l'Europe, l'Australie et
la Nouvelle-Zélande a permis la
propagation d'espèces nouvelles, dont
certaines invasives. Aujourd'hui parmi
les espèces introduites on trouve 33
mammifères, 33 oiseaux, 1 lézard, trois
grenouilles, 20 poissons d'eau douce,
environ 1 000 invertébrés et environ 6
000 plantes (dont 2 000 plantes
fleurissant à l'état sauvage).
Pour enrayer la perte de biodiversité en
Nouvelle-Zélande, le Department of
Conservation protège environ 30 % du
territoire. Ce chiffre est considérable,
mais il doit être relativisé et ce pour
deux raisons : tout d'abord, la
Nouvelle-Zélande est peu peuplée et,
d'autre part, la plupart de ces
territoires se situent au sud, de sorte
que le DoC évite ainsi les conflits
d'usage avec les utilisateurs du
territoire. Ces mesures associées à des
programmes de recherche très ambitieux
commencent à porter leurs fruits.
Flore Avant
l'arrivée des humains environ 80 % des
terres étaient recouvertes de forêt. Les
deux principaux types de forêt qu'on
rencontre aujourd'hui sont celles
peuplées majoritairement de podocarpes
et/ou de kauri géants, et dans les
régions à climat plus frais par les
Nothofagus, genre d'arbres proche des
hêtres de l'hémisphère nord. Les autres
types de végétation sont celles des
plaines et des régions subalpines, ainsi
que les arbustes entre les plaines et
les forêts. Les fougères du pays sont
également très connues (une espèce,
Cyathea dealbata, étant devenue symbole
du pays ainsi que de son équipe
nationale de rugby à XV) de même que les
étonnantes mégaherbes des îles
sub-antarctiques du pays.
Faune
Weta femelleLes forêts furent autrefois
habitées par diverses espèces de
mégafaune, dont plusieurs oiseaux
incapables de voler, comme le moa.
Aujourd'hui plusieurs autres oiseaux,
dont le kiwi, le kakapo et le takahé,
sont en danger d'extinction. Il y a
d'autres oiseaux notables : l'aigle
géant
de Haast (éteint), le nestor superbe («
kaka » en maori), le kereru et le kéa.
Les reptiles sont représentés par les
scinques, les geckos, et les tuataras.
Il y a également quatre espèces de
Leiopelma et une seule espèce d'araignée
venimeuse, la katipo, rare et habitant
les régions côtières ; il n'y a aucune
espèce de serpent en Nouvelle-Zélande.
Il y a beaucoup d'espèces endémiques
d'insectes, dont une, le weta, peut
devenir aussi grande qu'une souris et
représente l'espèce d'insecte la plus
lourde du monde. Quant aux 29 espèces de
poissons, 90 % sont endémiques et la
plupart sont petites et discrètes ;
seulement trois peuvent peser plus de
deux kilos : deux espèces d'anguille et
le kokopu géant (une autre grande
espèce, le grayling, s'est éteinte au
début du XXe siècle).
On a longtemps pensé que, à part trois
espèces de chauve-souris (dont une
éteinte), il n'y avait jamais eu de
mammifères terrestres dans le pays.
Toutefois, en 2006, des scientifiques
ont trouvé des os appartenant à un
animal terrestre éteint depuis
longtemps, de la taille d'une souris,
dans la région d'Otago sur l'île du Sud.
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